言い訳

Japanese

Kanji in this term
言	訳
い Grade: 2	わけ Grade: 6
kun’yomi

Alternative spelling
言い譯 (kyūjitai)

Noun

言(い)い訳(わけ) • (iiwake)

excuse
Synonym: 口実 (kōjitsu)

しかし、それは言(い)い訳(わけ)にはならない。
Shikashi, sore wa iiwake ni wa naranai.
However, that is no excuse.
apology
言(い)い訳(わけ)の手紙(てがみ)
iiwake no tegami
Letter of apology
explanation
ジョンは自分(じぶん)の言(い)い訳(わけ)が正(ただ)しいと主張(しゅちょう)した。
Jon wa jibun no iiwake ga tadashii to shuchō shita.
John insisted that he was right.

Verb

言(い)い訳(わけ)する • (iiwake suru) transitive suru (stem 言(い)い訳(わけ)し (iiwake shi), past 言(い)い訳(わけ)した (iiwake shita))

give an excuse
apologize

Conjugation

Conjugation of "言い訳する" (See Appendix:Japanese verbs.)

Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	言い訳し	いいわけし	iiwake shi
Ren’yōkei ("continuative")	言い訳し	いいわけし	iiwake shi
Shūshikei ("terminal")	言い訳する	いいわけする	iiwake suru
Rentaikei ("attributive")	言い訳する	いいわけする	iiwake suru
Kateikei ("hypothetical")	言い訳すれ	いいわけすれ	iiwake sure
Meireikei ("imperative")	言い訳せよ¹ 言い訳しろ²	いいわけせよ¹ いいわけしろ²	iiwake seyo¹ iiwake shiro²
Key constructions
Passive	言い訳される	いいわけされる	iiwake sareru
Causative	言い訳させる言い訳さす	いいわけさせるいいわけさす	iiwake saseru iiwake sasu
Potential	言い訳できる	いいわけできる	iiwake dekiru
Volitional	言い訳しよう	いいわけしよう	iiwake shiyō
Negative	言い訳しない	いいわけしない	iiwake shinai
Negative continuative	言い訳せず	いいわけせず	iiwake sezu
Formal	言い訳します	いいわけします	iiwake shimasu
Perfective	言い訳した	いいわけした	iiwake shita
Conjunctive	言い訳して	いいわけして	iiwake shite
Hypothetical conditional	言い訳すれば	いいわけすれば	iiwake sureba
¹ Written imperative ² Spoken imperative

Usage notes

When actually expressing regret of mistake or wrongdoing, 申し訳 is almost always used in place of 言い訳 as in "申し訳ない" or any more humble forms by replacing the "ない" part by "ありません", "ございません" or "なく存じます".

Synonyms

Apology or apologize:
- 申(もう)し訳(わけ) (mōshiwake) (honorific form)
- 謝罪(しゃざい) (shazai)
- 詫(わ)びる (wabiru)
- 謝(あやま)る (ayamaru)
Excuse or explanation:
- 弁解(べんかい) (benkai)
- 弁明(べんめい) (benmei)
- 解説(かいせつ) (kaisetsu)
- 説明(せつめい) (setsumei)

References

2002, Ineko Kondō; Fumi Takano; Mary E Althaus; et. al., Shogakukan Progressive Japanese-English Dictionary, Third Edition, Tokyo: Shōgakukan, →ISBN.

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